Сборник включает статьи московских и ленинградских искусствоведов Основная проблема сборника - проблема развития реализма в искусстве Западной Европы второй половины XIX века На примере отдельных мастеров - вашьхСезана, Ван Гога, Кете Кольвиц, Родена, Менье и, тем более, в обобщающих статьях авторы дают убедительную картину своеобразия искусства этого периода и раскрывают его несомненную ценность для истории культуры человечества.